מהי אפיגנטיקה וכיצד משפיעה עלינו?

ד"ר חדוה גונן, מייסדת העמותה מראיינת את ד"ר ג'וש מוס, אונקולוג ממכון שרת, בבית החולים הדסה, עין כרם

הנושא: ד"ר ג'וש מציג את עצמו כרופא-חוקר. הוא לקח חלק בתכנית .MD/Ph.D  באוניברסיטה העברית. הוא משלב עבודה קלינית באונקולוגיה עם מחקר.

מהי גנטיקה: גנטיקה היא תחום מדעי שעוסק בחקר הגנים, התורשה והשינויים הגנטיים באורגניזמים חיים. מדובר באחד הענפים המרכזיים של מדעי הביולוגיה, והוא מספק הבנה כיצד תכונות ומאפיינים עוברים מדור לדור. החומר התורשתי – ה-DNA – נמצא בכל תא בגוף בגרעין התא. הגנום הוא "חוט ארוך" (כ-2 מטר) המחולק לכרומוזומים. הגנום מכיל כ-20-30 אלף גנים המקודדים לחלבונים. רוב הגנום אינו מקודד לגנים ("DNA זבל") אך חלקו משמש לבקרה.

מהי אפיגנטיקה:

• מנגנון בקרה המווסת אילו גנים יהיו פעילים בכל תא.
• אחד המנגנונים העיקריים הוא מתילציה של DNA.
• משמשת כ"מתווך" בין הסביבה לגנטיקה.
• קשורה להזדקנות ולהתפתחות סרטן.
• מושפעת מגורמים סביבתיים כמו קרינת UV.

הקשר בין אפיגנטיקה וסרטן העור: השינויים האפיגנטיים שנמצאים באזורי עור חשופים לשמש דומים לאלו שנמצאים בסרטן. זה מעלה את האפשרות שהשינויים האלה עשויים להוות גורם מקדים להתפתחות סרטן.

בנושא טיפולים:

• ישנן עבודות המרמזות על קשר בין אפיגנטיקה לתגובה לאימונותרפיה.
• קיימות תרופות המבוססות על מנגנונים אפיגנטיים, בעיקר יעילות בטיפול בלוקמיה.

לגבי בדיקות ומחקר עתידי:

• כיום הבדיקות הגנטיות מתמקדות בעיקר בשינויים בקידוד החלבונים ומפספסות את  העולם האפיגנטי.
• בהדסה", כחלק מ"המאגד לביופסיה דיגיטלית", חוקרים משלבים מידע גנטי ואפיגנטי במטרה למצוא כיוונים חדשים לטיפול.