השמש היא מקור החיים על כדור הארץ. בלעדיה, כנראה ולא היו פה חיים. קרני השמש מייצרות חום ואור אך גם קרינה באורכי גל שונים, בינהם קרינה אולטרה סגולה (Ultra Violet – UV) שהם חלק מהספקטרום האלקטרומגנטי שמייצרת השמש.

הקרינה העל סגולה מחולקת לשלושה חלקים עיקריים הנמדדים לפי אורכי הגל: UVA (אורך גל 315-400 ננומטר), UVB (אורך גל 280-315 ננומטר) ו- UVC (אורך גל 100-280ננומטר).

רוב קרינת ה UV נחסמת באטמוספירה של כדור הארץ. חלק קטן מקרינת ה UVB וקרינת ה UVA, מצליח להגיע אלינו לשכבת כדור הארץ אך קרינה זו אינה מייננת (קרינת ה-UVC נחסמת כולה בשכבת הא

וזון בכדור הארץ) .

השפעת UVA + UVB על עור האדם

קרינת UVB (אולטרה סגול מסוג B) – קרני שמש בעלות אורך גל קצר, הן בעלות יכולת רבה יותר לגרום כוויות עור מאשר קרינת UVA. קרינה זו נחשבת לגורם העיקרי להתפתחות סרטן עור מסוג תאי בסיס ותאי קשקש, אך גם כבעלות השפעה משמעותית בגרימת מלנומה – סרטן העור הממאיר ביותר.

קרינת UVA (אולטרה סגול מסוג A)  – קרניים אלו חודרות עמוק יותר לעור מקרני ה-UVB, והן האחראיות העיקריות לקמטים, קמטוטים, כתמי שמש ולהזדקנות מוקדמת של העור.

מחקרים שנערכו לאחרונה מראים, שקרינת ה-UVA מחריפה את ההשפעה המסרטנת של קרינת UVB, ועלולה לגרום באופן ישיר לסרטני עור, כולל מלנומה.

השמש הינה הגורם המוביל ביצירת קרני UV אך בני האדם נחשפים לקרינת UV גם ממקורות נוספים כגון: מיטות שיזוף, נורות פלורסנט, נורות אולטרה סגולות לאירועים ולקטילת יתושים ועוד.

הגנה על העור באמצעות קרם הגנה, כובע וביגוד מתאים, חשובה ביותר למניעת התפתחות של תאים סרטניים בעור האדם. לפרטים על המניעה לחצו כאן